লালমনিরহাট জেলায় কৃষি পণ্য পরিবহনে মহিষের গাড়ির কদর দিনের পর দিন বাড়ছে। জীবন ও জীবিকার তাগিদে সময়ের চাহিদা মেটাতে মানুষ একেক সময় একেক পেশা বেছে নিতে বাধ্য হচ্ছে। এ জেলায় একমাত্র ঐতিহ্যবাহী বাহন বলতে ছিল গরু, মহিষ ও ঘোড়ার গাড়ি। গরুর গাড়িকে নিয়ে কবি, সাহিত্যিক, শিল্পীরা কতইনা বন্দনা করেছেন। গরু ও মহিষের গাড়ির চাকাসহ বিভিন্ন যন্ত্রাংশ প্রস্তুত, ক্রয়-বিক্রয়ের সঙ্গে জড়িত ছিল হাজারও মানুষ। অনেক স্থানেই এটি শিল্প হিসেবে স্বীকৃতি পায়। কিন্তু কালের চাহিদা মেটাতে গিয়ে গরু, মহিষ ও ঘোড়ার গাড়ি এ জেলা থেকে বিলুপ্ত হওয়ার পথে।

মহিষের গাড়ি লালমনিরহাট জেলায় কৃষি পণ্য পরিবহনে মহিষের গাড়ির কদর বাড়ছে বিগত কয়েক বছর থেকে লালমনিরহাট জেলার লালমনিরহাট সদর, আদিতমারী, কালীগঞ্জ, হাতীবান্ধা, পাটগ্রাম উপজেলায় উৎপাদিত কৃষি পণ্যসহ মালামাল পরিবহনে মহিষের গাড়ির প্রচলন শুরু হয়। গাড়ির সামনে মহিষের জুড়ে দিয়ে বাহনটি চলে। তিস্তা, ধরলা, রত্নাই নদীর চরসহ প্রত্যন্ত গ্রামের রাস্তা ঘাটের অভাবে যেখানে কোনো যান্ত্রিক বাহন চলাচল করে না সেখানে এই মহিষের গাড়িই একমাত্র ভরসা। জমি থেকে উৎপাদিত ফসল গোলায় নিয়ে যেতে জুড়ি নেই বাহনটির। দিন দিন মহিষের গাড়ির জনপ্রিয়তা বৃদ্ধি পাচ্ছে এসব এলাকাগুলোতে।

সরেজমিনে লালমনিরহাটের বিভিন্ন এলাকা ঘুরে দেখা যায়, বর্তমানে ক্ষেত থেকে কৃষি পণ্য পরিবহনে মহিষের গাড়ির ব্যাপকতা বৃদ্ধি পেয়েছে। কৃষি পণ্য পরিবহনে অনেক ঝক্কি-ঝামেলার কারণে ব্যবহৃত হচ্ছে এই মহিষের গাড়ি। কৃষি পণ্য নিয়ে তিস্তা, ধরলা, রত্নাই নদী পার হয়ে আসছে মহিষের গাড়ি কিংবা চর পেরিয়ে কেউবা কৃষি পণ্য নিয়ে যাচ্ছেন তিস্তা, ধরলা, রত্নাই নদীর ওপারে লালমনিরহাট জেলার লালমনিরহাট সদর, আদিতমারী, কালীগঞ্জ, হাতীবান্ধা, পাটগ্রাম উপজেলায়।

কালীগঞ্জ উপজেলার ভোটমারী ইউনিয়নের নোহালী, জামিরবাড়ী, চৌধুরীরহাট এলাকা দিয়ে প্রতিদিন মহিষের গাড়িতে কৃষি পণ্য, শাক, সবজি পরিবহন হচ্ছে।

জানা যায়, গাড়ি তৈরির খরচ ও মহিষের দাম সহনীয় পর্যায়ে থাকায় অনেকেই এটিকে পেশা হিসেবে গ্রহণ করছে। গাড়ি চালানোর উপযোগী দুটি মহিষের ১লক্ষ ৫০হাজার থেকে ২লক্ষ টাকার মধ্যে পাওয়া যায় বলে তারা জানান।

এ পেশাকে পাকাপোক্ত করতে চরাঞ্চলে অনেকে মহিষ পালনও করছেন।

মহিষের চালক জানান, মালামাল বহন করে প্রতিদিন ২হাজার থেকে ৩হাজার টাকা আয় হয়। মহিষের খাদ্যের যোগান দিয়েও এতে তার সংসার চলে। গরু, ঘোড়ার চেয়ে মহিষের দাম বেশি এবং তেমন ঝুঁকি নেই বলেও জানান।

আধুনিকতার ছোঁয়ায় লালমনিরহাট জেলা থেকে ঐতিহ্যবাহী ঘোড়া ও গরু গাড়ি বিলুপ্ত হওয়ার উপক্রম হলেও তার স্থান দখল করে নিয়েছে এই মহিষের গাড়ি।