লালমনিরহাট জেলার লালমনিরহাট সদর উপজেলার বিভিন্ন হাট-বাজারে এমনকি ইউনিয়ন পর্যায়ে হাতি দিয়ে চাঁদাবাজি করা হচ্ছে।

রোববার (৬ নভেম্বর) বিকাল ৪টায় লালমনিরহাট সদর উপজেলার মোগলহাট ইউনিয়নের বিভিন্ন বাজারে দোকানের সামনে গিয়ে হাতি শুঁড় উঁচিয়ে সালাম দিয়ে এবং গর্জন শুনিয়ে কিছু ক্ষেত্রে ভয় দেখিয়ে কৌশলে প্রতিটি দোকান থেকে ২০টাকা থেকে ৫০টাকা করে নিচ্ছে হাতির মাহুত।

বিভিন্ন ব্যস্ততম সড়কেও যাত্রীবাহী বাস বা ছোট যানবাহন থামিয়ে টাকা উঠানো হচ্ছে বলেও মৌখিক অভিযোগ উঠেছে। চাঁদাবাজিতে অতিষ্ঠ হয়ে উঠেছেন লালমনিরহাটের পথচারী, যানবাহনের ড্রাইভার, মালিক, ব্যবসায়ী ও বিভিন্ন শ্রেণির মানুষ।

ব্যবসায়ীরা জানান, প্রতিদিন কয়েক হাজার টাকা হাতিয়ে নিচ্ছেন কৌশলী ওই মাহুত।

পথচারীরা জানান, হাতিকে ২০টাকার নিচে দিলে তা ছুড়ে ফেলে দেয়। ২০টাকা বা তার বেশি দিলে হাতি শুঁড় দিয়ে চেপে ধরে নিয়ে তার পিঠে বসে থাকা মাহুতের হাতে তুলে দেয়।

ভাটিবাড়ী বাজারের ব্যবসায়ীরা জানান, হাতি দোকানের সামনে এসে দাঁড়ালে ক্রেতারা ভয়ে দোকানে ঢুকে না বা ঢুকতে সাহস পায়না। তাই ওই বিড়ম্বনা এড়াতে দোকানিরা বাধ্য হয়ে টাকা দিয়ে হাতিকে দ্রুত বিদায় করে দেন।

যানবাহনের চালকরা জানান, সড়কে চলাচলকারী যানবাহন থামিয়ে টাকা আদায় করায় যাত্রীদের মূল্যবান সময় নষ্ট হয়।

হাতির মাহুত জানান, তার হাতির খাবারের জন্য বাধ্য হয়ে দোকানে দোকানে ঘুরে বা বিভিন্ন গাড়ি থামিয়ে টাকা তুলতে হয়।